La mitad de los afectados por dolor neuropático padecen ansiedad o depresión y trastornos del sueño

Esta afección neurológica, cuyo dolor es difícilmente controlable, aparece como consecuencia de alteraciones del sistema nervioso, periférico o central, producido por una lesión en el sistema nervioso o por un mal funcionamiento de éste

Un 6 por ciento de las familias españolas podría tener un miembro afectado por algún dolor neuropático. De hecho, según los últimos estudios realizados la prevalencia del dolor crónico en España podría llegar al 11 por ciento de la población y en un alto porcentaje padecen en concreto uno neuropático.

«Aunque se desconoce el número exacto de personas que lo padecen en España, extrapolando los datos más positivos, como mínimo, existirían entre 240.000 y 600.000 personas en nuestro país que sufren esta dolencia», explica el doctor Carlos Martín Estefanía, coordinador del Grupo de Estudio de Dolor Neuropático de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Por lo tanto, el dolor neuropático no es una dolencia poco común o infrecuente.

¿Qué lo produce?

Diabetes, infección por herpes zoster o ictus, amén de las patologías asociadas a la edad, son algunos de los causantes de esta afección neurológica que aparece como consecuencia de alteraciones del sistema nervioso, periférico o central, producido por una lesión en el sistema nervioso o por un mal funcionamiento de éste.

«El dolor neuropático puede tener muchas causas pero ciertas enfermedades neurológicas como ictus, esclerosis múltiple, polineuropatias… padecer diabetes o ciertos virus como el herpes zoster son las causas más frecuentes», detalla el doctor Martín.

Este es uno de los tipos de dolor más complejo, dado que engloba diferentes etiologías, mecanismos fisiopatológicos y manifestaciones clínicas. No obstante, aunque los síntomas del dolor neuropático son muy variables, es común experimentar falta de sensibilidad junto con síntomas dolorosos semejantes a una sensación de corriente eléctrica o quemazón o hipersensibilidad dolorosa que hace que los pacientes sientan dolor ante estímulos tales como el roce de las sábanas o una caricia.

«Es una forma de dolor crónico que produce un importante menoscabo en la calidad de vida de los pacientes, lo que hace que sea frecuente que asocie cuadros depresivos y también trastornos del sueño. Según los datos que manejamos en la SEN, el 85 por ciento de los pacientes han visto deteriorada su calidad de vida y en más de un 50 por ciento de los casos los pacientes padecen ansiedad o depresión y trastornos del sueño», asegura el experto.

El tratamiento

El tratamiento de los pacientes con dolor neuropático ha evolucionado sustancialmente en los últimos años. Sin embargo, entre un 40-70 por ciento de los pacientes siguen presentando un control insuficiente del dolor.

«Son dolores que responden mal a las medicaciones analgésicas convencionales, y aunque existen tratamientos que palian en parte el dolor, principalmente desarrollados para otras indicaciones, como depresión o epilepsia, no tenemos tratamientos totalmente eficaces para su erradicación», explica el doctor.

En todo caso, y siempre que sea posible, el abordaje terapéutico tiene que ser multidisciplinar. Además del tratamiento farmacológico, se debe incluir fisioterapia, el tratamiento psicológico y otras modalidades terapéuticas.

Con todo, la situación ha mejorado respecto a hace unos años. Actualmente, aproximadamente la mitad de los pacientes consigue reducir en casi un 30-40 por ciento su dolor.

Via ideal.es